Reacţia sa survine după ce, la Consiliul European de toamnă, liderii statelor UE au cerut executivului comunitar să ia în considerare opţiuni de reducere sau redirecţionare a fondurilor de preaderare alocate Turciei, având în vedere erodarea statului de drept în această ţară. Înaintea summitului, oficiali germani şi inclusiv cancelarul german Angela Merkel au pledat pentru o astfel de măsură împotriva Turciei.
În replică, preşedintele Erdogan a spus luni: ”Cei care cred că ne vor pune în genunchi cu sancţiuni îşi vor da seama curând că fac o mare greşeală”. În declaraţii date anterior, el a cerut imperativ Uniunii Europene să decidă dacă doreşte sau nu ca Turcia să facă parte din blocul comunitar, în condiţiile în care negocierile de aderare sunt blocate de mulţi ani.