''Kaji-san, cunoscut ca cel care a botezat jocul sudoku, era iubit de amatorii de puzzle-uri din lumea întreagă'', este mesajul publicat pe pagina editurii Nikoli.
Japonezul s-a stins din viaţă pe 10 august din cauza unui cancer biliar, se mai precizează în comunicat.
Conceptul original al jocului - pătratul latin - a fost inventat în secolul al XVIII-lea, în Europa, de un matematician elveţian, Leonhard Euler.
Versiunea sa modernă, diferită întrucât grila de joc este împărţită în nouă pătrate cu câte nouă căsuţe, a fost descoperită la începutul anilor 1980 într-un magazin american de Maki Kaji, care l-a importat apoi în Japonia.
Descoperirea unui nou puzzle este ''ca şi cum ai descoperi o comoară'', a declarat Maki pentru BBC în 2007.
Acesta a dat numele japonez al jocului, sudoku, o contracţie a sintagmei ''cifrele trebuie să fie singure'' şi ale cărei două caractere s-ar putea traduce prin ''numere solitare''.
Jocul s-a răspândit în întreaga lume după ce Wayne Gould, un judecător pensionar din Hong-Kong, pasionat de jocuri de concentrare, a decis în 1997, după ce a descoperit sudoku în Japonia, să scrie un program informatic care să genereze grile sudoku.
Jucătorul de sudoku trebuie să completeze o grilă de 9 pe 9 (81 de căsuţe) cu cifre de la 1 la 9 astfel încât niciunul să nu apară de două ori pe aceeaşi linie, coloană sau în acelaşi pătrat.
