Potrivit Rand Corporation, intervenția militară directă a NATO în războiul din Ucraina este inevitabilă și, prin urmare, un conflict cu întregul bloc, ar putea determina Kremlinul să facă un pas disperat. În acest caz, conducerea rusă poate decide să fie prima care lovește țările Alianței.
În același timp, arsenalul de rachete fără focoase nucleare cu rază lungă de acțiune al armatei ruse a fost redus semnificativ în cursul operațiunilor militare împotriva Ucrainei și, odată cu acesta, posibilitatea unei lovituri convenționale împotriva NATO.
„Kremlinul poate, astfel, să recurgă imediat la arme nucleare tactice, dacă capacitățile sale non-nucleare nu s-ar fi pierdut ca urmare a războiului. Deși decizia de a folosi astfel de arme (nucleare. - TMT ) va avea consecințe imediate. Doctrina militară rusă permite un astfel de scenariu, iar armata a fost de mult pregătită pentru asta, se arată în raport.
Analiştii identifică trei factori principali care ar putea determina Kremlinul să creadă că un conflict cu NATO este inevitabil. În primul rând, pot fi discursuri publice la scară largă care cer ca Rusia să fie pedepsită pentru crime de război. Chiar dacă guvernele occidentale rezistă presiunii, Kremlinul poate avea îndoieli că mai devreme sau mai târziu vor renunța, scrie Rand.
În al doilea rând, Rusia poate răspunde la o pregătire sporită sau la desfășurarea în avans a mijloacelor de atac pe rază lungă ale NATO, caz în care sunt posibile lovituri preventive.
În al treilea rând, conducerea rusă poate decide că NATO este deja implicată în conflict, deoarece voluntarii și instructorii din Occident sunt în Ucraina, iar furnizarea de sisteme de arme moderne necesită consilieri tehnici.
În plus, escaladarea orizontală — adică implicarea unor noi părți în conflict — poate fi provocată de amenințarea înfrângerii militare sau a instabilității interne în Rusia, în care Kremlinul poate vedea „mâna” Occidentului.
„Scopul atacurilor preventive ale Rusiei va fi acela de a convinge rapid NATO să nu mai întreprindă operațiuni militare”, scrie Rand.
Pe 27 februarie, Vladimir Putin a ordonat transferul forțelor strategice într-un mod special de serviciu de luptă și a amenințat țările occidentale cu consecințe fără precedent dacă acestea interferează cu planurile sale în Ucraina. Statele Unite au luat sub control permanent armele nucleare rusești, iar țările UE au început să depoziteze urgent iod.
În mai, Ministerul rus al Apărării a efectuat de două ori exerciții în regiunea Kaliningrad folosind sisteme de rachete Iskander, care sunt capabile să transporte focoase nucleare și să ajungă în capitalele europene, până la Berlin.
