Creştinii au fost persecutaţi în mod brutal de către jihadiştii din gruparea teroristă Stat Islamic, care a ocupat părţi din teritoriul irakian timp de trei ani, aminteşte agenţia citată.
Aşa cum era prevăzut, avionul companiei Alitalia a aterizat pe aeroportul din Bagdad în jurul orei locale 14:00 (11:00 GMT).
Papa Francisc este aşteptat duminică la Erbil, în Kurdistanul irakian, unde va oficia o slujbă pe un stadion.
"Vin ca un pelerin (...) pentru a-l ruga pe Domnul să dea iertare şi împăcare după ani de război şi terorism (...) şi vin printre voi ca un pelerin al păcii", spune Papa. "În sfârşit voi fi în curând la voi. Doresc atât de mult să vă cunosc, să vă văd chipurile, să vă vizitez ţara, leagăn de cultură antic şi extraordinar".
Capul Bisericii Catolice insistă şi asupra "dorinţei de a ne ruga împreună (...) cu fraţii şi surorile din alte tradiţii religioase", considerând poporul irakian "o familie unică de musulmani, evrei şi creştini".
„Aveţi încă în ochi imaginile caselor distruse şi ale bisericilor profanate, iar în inimi, rănile provocate de legăturile rupte şi casele părăsite", li se adresează el direct creştinilor rămaşi Irak, cărora le reaminteşte de "mulţii, prea mulţii martiri pe care i-aţi cunoscut".
Papa Francisc este aşteptat vineri la Bagdad, iar duminică la Erbil, în Kurdistanul irakian, unde va oficia o slujbă pe un stadion. Probabil că suveranul pontif va face majoritatea deplasărilor în Irak cu un autovehicul blindat, apreciază AFP.
