Luni, trei crucişătoare din clasa Slava operau în şi în jurul Mării Egee – RTS Moskva în Marea Neagră, RFS Variag la sud de Italia şi RTS Marshal Ustinov (055) în largul coastei Siriei, lângă baza navală a Rusiei din Tartus. Ustinov (din Flota Nordului) şi Variag (Flota Pacificului) au intrat în Marea Mediterană de la capete opuse la începutul acestei luni.
Crucişătoarele din clasa Slava au 11.500 de tone şi au fost proiectate pentru lansatoare cu capacitate de 16 rachete de croazieră antinavă SS-N-12 Sandbox. Dezvoltate în anii 1970, crucişătoarele şi rachetele Sandbox au fost concepute pentru a înfrunta portavioanele SUA şi NATO, copleşindu-le cu un baraj de rachete de croazieră de mare viteză.
Poziţia crucişătoarelor în jurul Mării Egee constituie o complicaţie pentru grupurile de atac ale portavioanelor americane, italiene şi franceze care au operat în Marea Mediterană în ultimele câteva săptămâni. USS Harry S. Truman (CVN-75) şi escortele sale au fost staţionate la sfârşitul lunii decembrie în Marea Mediterană, după ce tensiunile dintre Occident s-au aprins pe fondul masării trupelor lângă graniţa cu Ucraina.
Portavionul F-35B al Marinei Italiene ITS Cavour şi portavionul Marinei Franceze FS Charles de Gaulle şi escortele acestora operează, de asemenea, în Marea Mediterană. Pe măsură ce ruşii au acumulat resurse navale în Marea Mediterană şi Marea Neagră, SUA au adus crucişătoare şi distrugătoare cu rachete ghidate suplimentare la Flota a 6-a SUA.
Începând de marţi, SUA au aproximativ o duzină de nave de război cu rachete ghidate care operează în regiune, potrivit USNI News.
„Pe tot parcursul desfăşurării lor, vor participa la o serie de activităţi maritime în sprijinul Flotei a 6-a SUA şi al aliaţilor noştri NATO”, a declarat Marina SUA pentru USNI News .
În timp ce armele ruseşti par impunătoare, crucişătoarele şi distrugătoarele au sisteme de apărare antirachetă Aegis mai sofisticate, superioare armelor ruseşti din anii 1970 şi 1980. Riscul pentru navele SUA şi NATO apare în momentul în care sistemele defensive de rachete sunt copleşite de tirul rachetelor ruseşti, iar navele SUA şi NATO rămân fără interceptori. Săptămâna trecută, şeful operaţiunilor navale, amiralul Mike Gilday, a declarat că Marina SUA este pregătită să interacţioneze cu Marina Rusă în regiune. „Operăm alături şi în preajma ruşilor şi chinezilor tot timpul. Deci nu este nimic nou”, a spus el vineri, întrebat de reporteri despre crucişătoarele ruseşti.
„Având în vedere situaţia actuală, şansa de calcul greşit este mai mare. De aceea ne antrenăm la un standard foarte înalt, astfel încât, atunci când navele noastre se află în situaţii ca aceasta, să acţionăm într-un mod care nu este provocator şi să comunicăm foarte clar că nu suntem cowboys acolo. Intenţiile noastre sunt să fim profesionişti responsabili.”
