Congelarea este, în general, o metodă sigură de păstrare a alimentelor pe termen lung, blocând dezvoltarea bacteriilor care cauzează alterarea produselor. Totuși, nu toate alimentele își păstrează proprietățile originale după ce sunt supuse temperaturilor scăzute. De exemplu, alimentele cu un conținut ridicat de apă sau cele cu o structură fragilă suferă modificări ireversibile, pierzând din savoare și textură după decongelare.
Printre alimentele potrivite pentru congelare se numără fructele, legumele, lactatele și carnea. Dar, chiar și acestea trebuie tratate cu atenție pentru a le menține calitatea. De exemplu, legumele trebuie blanșate înainte de a fi congelate, pentru a-și păstra culoarea și textura. În schimb, alimentele care au un conținut ridicat de apă, cum sunt pepenele sau castraveții, nu își păstrează bine consistența după congelare.
Alimente care nu ar trebui congelate și de ce
Nu toate alimentele reacționează bine la temperaturi sub zero grade. Iată o listă completă a celor care ar trebui evitate atunci când vine vorba de congelare:
Fructe și legume cu conținut ridicat de apă
- Pepenele, strugurii, citricele, perele, kiwi sau tomatele sunt exemple clasice de fructe și legume care nu ar trebui congelate. Conținutul ridicat de apă din aceste produse face ca, după decongelare, să devină moi și apoase, pierzându-și textura fermă și gustul original.
- Salata verde, ridichile și castraveții sunt alte alimente care nu rezistă bine la congelare. Acestea devin flasce și apoase după ce sunt dezghețate, pierzându-și prospețimea.
- Frunzele de țelină și varza își pierd din savoare, transformându-se într-o masă moale și fără formă.
Oua crude sau fierte
- Ouăle crude în coajă nu ar trebui niciodată puse în congelator, deoarece apa din interiorul lor se extinde atunci când îngheață, ceea ce poate duce la crăparea cojii și la contaminarea conținutului.
- Ouăle fierte își schimbă textura, devenind cauciucate și inestetice după congelare. Dacă îți dorești să păstrezi ouăle pentru o perioadă lungă, este recomandat să separi albușurile de gălbenușuri și să le depozitezi în recipiente etanșe, fără coajă.
Produse lactate
- Iaurtul, frișca și smântâna nu își păstrează consistența cremoasă după congelare. Textura acestora devine granulată, iar apa se separă de grăsimi, ceea ce le face neplăcute la gust.
- Brânza moale, cum ar fi brânza de vaci sau ricotta, își pierde din gust și din consistența fină, devenind apoasă și fără savoare.
Preparatele cu amidon
- Supa-cremă sau supele cu paste, orez sau găluște nu sunt potrivite pentru congelare. După dezghețare, acestea își pierd textura, iar amidonul devine moale și apoasă. Odată dezghețate, aceste preparate nu își mai păstrează consistența inițială și pot deveni lipicioase și nesatisfăcătoare la gust.
Maioneza și conservele
- Maioneza nu ar trebui niciodată congelată, deoarece își pierde complet textura emulsionată. Separarea ingredientelor face ca aceasta să devină inestetică și de neutilizat.
- Conservele nu sunt gândite pentru a fi congelate, deoarece înghețarea poate afecta recipientele și integritatea produsului din interior.
De ce congelarea acestor alimente este problematică?
Ceea ce face congelarea problematică pentru multe alimente este faptul că apa din compoziția lor îngheață și se extinde, cauzând ruperea celulelor alimentare. Când aceste produse sunt dezghețate, apa se eliberează din celulele rupte, ceea ce duce la o textură moale și apoasă, complet diferită de consistența inițială. Astfel, alimentele care au un conținut ridicat de apă suferă cel mai mult în urma congelării.
Un alt aspect este separarea ingredientelor din produsele lactate sau preparatele emulsificate, cum ar fi maioneza. Grăsimile și apa se separă atunci când sunt supuse la temperaturi extrem de scăzute, ceea ce face ca produsul să își piardă omogenitatea.
Sfaturi utile pentru păstrarea alimentelor în congelator
Pentru a te asigura că alimentele pe care le congelezi își păstrează calitatea, iată câteva sfaturi utile:
Pregătirea congelatorului
- Congelatorul ar trebui să fie umplut doar până la aproximativ 70% din capacitatea sa, pentru a permite aerului să circule liber și pentru a preveni acumularea de gheață pe pereții interiori. Un congelator supraîncărcat poate afecta calitatea congelării și poate consuma mai multă energie electrică.
Recipiente potrivite
- Utilizează recipiente din sticlă sau plastic special concepute pentru congelare, sau pungi de congelator care pot rezista la temperaturi scăzute. Acestea asigură o depozitare etanșă și previn deteriorarea alimentelor.
- Evită să umpli recipientele până la refuz, deoarece lichidele se dilată la frig și pot forța capacul să se deschidă sau să crape.
Pregătirea alimentelor pentru congelare
- Lasă mâncarea să se răcească complet înainte de a o pune la congelator, pentru a preveni condensul și formarea cristalelor de gheață.
- Împarte alimentele în porții mici, pentru a putea decongela doar cantitatea necesară la fiecare masă.
- Utilizează etichete pe care să notezi tipul alimentului și data congelării, astfel încât să poți monitoriza perioada de păstrare.
