Serviciul de prospectare geologică al Statelor Unite (USGS), care înregistrează activitatea seismică la nivel mondial, a localizat epicentrul seismului la adâncimea de 5 kilometri, la nord-vest de Insulele Moluce, la ora locală 10:44 (01:44 GMT).
Localitatea cea mai apropiată este Tobelo, situată la 124 de kilometri est de epicentrul seismului şi având o populaţie de peste 34.000 de locuitori.
Indonezia este afectată frecvent de cutremure, fiind situată în aşa-numitul Cerc de Foc al Pacificului, o zonă cu o amplă activitate seismică şi vulcanică, în care se înregistrează anual circa 7.000 de cutremure, majoritatea având o intensitate moderată.
