Pe 1 decembrie 1991 Ucraina îşi declară independenţa faţă de URSS, după ce 90% din populaţie s-a pronunţat în acest sens la un referendum intern. A fost începutul sfârşitului pentru URSS. Pe 8 decembrie 1991, conducătorii Rusiei, Ucrainei și Belarusului s-au întâlnit pentru a cădea de acord că Uniunea Sovietică a fost dizolvată și a fost înlocuită de Comunitatea Statelor Independente.
Anunţul privind desfiinţarea URSS din decembrie 1991 a fost făcut de Mihail Gorbaciov într-un discurs istoric. Imaginile de colecţie de atunci vorbesc de la sine despre dramatismul momentului.
Pe 25 decembrie1991, Gorbaciov a demisionat din funcția președinte al URSS și a predat puterea lui Boris Elțîn. Apoi, Sovietul Suprem a votat pentru autodizolvarea sa și a abrogat declarația din 1922 care stabilea în mod oficial existența URSS. Până la sfârșitul anului 1991, toate instituțiile oficiale sovietice își încetaseră activitatea.
