Pentagonul este în alertă - Alertă maximă de spionaj - Un presupus balon de spionaj chinezesc zboară deasupra SUA

Purtătorul de cuvânt al Pentagonului, generalul de brigadă Patrick Ryder, a afirmat că Guvernul SUA următește balonul de câteva zile, zburând deasupra nordului Statelor Unite, adăugând că acesta ”zboară la o altitudine mult deasupra traficului aerian comercial și nu prezintă o amenințare militară sau fizică pentru oamenii de la sol”.

Un oficial al Apărării a spus că oficialii militari l-au sfătuit pe președintele Joe Biden ca obiectul să nu fie doborât, de teamă că resturile ar putea pune în pericol siguranța oamenilor de la sol.

”Suntem siguri că acest balon de supraveghere la mare altitudine aparține (Chinei)”, a spus oficialul. ”Exemple de astfel de activități au mai fost observate în ultimii ani, inclusiv înaintea acestei administrații”, a adăugat el.

Traiectoria curentă de zbor a balonului îl poartă pe deasupra ”unui număr de site-uri confidențiale”, dar oficialul a afirmat că acesta nu prezintă un risc semnificativ în ceea ce privește colectarea de informații. Balonul este estimat a avea ”valoare adăugată limitată” din perspectiva colectării de informații, a menționat oficialul.

SUA, a spus oficialul, ”face totuși pași pentru a se proteja față de colectarea de informații confidențiale de către spionajul străin. Urmărim de asemenea ce abilități ar putea avea în a obține date și continuăm să monitorizăm balonul în timp ce zboară deasupra zonei continentale a Statelor Unite”.

SUA consideră că sateliții de spionaj chinezești de pe orbita joasă a Pământului sunt capabili să ofere informații similare sau chiar mai bune, limitând valoarea a ceea ce Beijingul ar putea afla de la balonul de mare altitudine, care are dimensiunea a trei autobuze, potrivit unui alt oficial al Apărării.

”Nu creează valoare adăugată semnificativă față de ceea ce China adună cel mai probabil prin alte lucruri, precum sateliți pe orbita joasă a Pământului”, a declarat oficialul Apărării.

Oficiali ai securității naționale a SUA au avertizat constant asupra încercărilor de spionaj ale Chinei și prezența balonului în SUA vine într-un moment sensibil, în care secretarul de stat Antony Blinken este așteptat să călătorească la Beijing în zilele următoare, o vizită importantă, care vine după întâlnirea președintelui Joe Biden cu președintele Chinei Xi Jinping, de anul trecut.

Biden a declarat China ”provocarea geopolitică cu cele mai multe consecințe a Americii” și competiția dintre cele două superputeri mondiale este intensă. Tensiunile s-au amplificat în ultimii ani, în ceea ce privește auto-guvernata insulă Taiwan, drepturile omului în China și activitățile militare ale acestui stat în Marea Chinei de Sud, printre altele.

Biden a fost informat și sfătuit să nu doboare balonul

Prședintele a fost informat despre mișcările balonului și a cerut variante din punct de vedere militar, potrivit unui oficial din administrație.

Biden a urmat sfatul lui Milley de a nu ordona ca balonul să fie doborât și oficialul a subliniat că acesta nu prezintă o amenințare din punct de vedere militar, arătând că administrația a acționat ”imediat” pentru a se proteja față de colectarea de informații confidențiale.

Oficialul din Apărare a menționat raportări de miercuri despre o ”oprire la sol” a aeronavelor la Aeroportul Billings din Montana și ”mobilizarea unor echipamente, inclusiv F-22”.

”Contextul a fost acela de a duce unele lucruri pe poziții în cazul în care urma să se ia decizia de a-l doborî cât era deasupra statului Montana”, a spus oficialul. ”Așa că am vrut să ne asigurăm că ne coordonăm cu autoritățile civile pentru a elibera spațiul aerian în zona potențială”, a explicat el.

Totuși, ”recomandarea fermă” a conducătorilor militari, inclusiv a șefului Statului Major General, generalul Mark Milley, de a nu-l doborî din cauza riscului pentru siguranța oamenilor de la sol.

”De ce să nu îl doborâm? Trebuie să analizăm riscurile și beneficiile”, a spus oficialul, continuând: ”prima întrebare e: reprezintă o amenințare, o amenințare fizică, kinetică, pentru persoanele din Statele Unite? Evaluarea noastră este că nu. Reprezintă o amenințare pentru aviația civilă? Evaluarea noastră este că nu. Reprezintă o amenințare sporită pe partea de informații? Evaluarea noastră de acum este că nu. Având în vedere acest profil, estimăm că riscul de a-l doborî, chiar dacă probabilitatea este mică într-o zonă puțin populată, cu bucăți care să cadă și să rănească pe cineva sau să avarieze proprietăți, nu merita”.

În Montana se află câmpuri cu depozite subterane cu rachete balistice intercontinentatel Minuteman III, o posibilă țină a spionajului chinezesc.

Oficialul din Apărare a declarat joi că dacă nivelul de risc de schimbă, SUA ”va avea opțiuni pentru a rezolva problema acestui balon”.

”Am transmis (oficialilor chinezi) seriozitatea cu care abordăm această problemă. Și am arătat clar că vomr face tot ce este necesar să ne protejăm oamenii și țara”, a spus el.