Instanțele dintr-un stat american au avut nevoie de nu mai puțin de 65 de ani pentru a da o hotărâre definitivă într-un dosar.
Instanța supremă din Massachusetts a decis că o fostă viitoare mireasă trebuie să returneze fostului ei logodnic un inel de logodnă de 70.000 de dolari de la Tiffany & Co, într-o decizie care a pus capăt unei perioade de 65 de ani în care instanțele au încercat să stabilească cine este de vină atunci când o relație se destramă.
Curtea Supremă Judiciară din Massachusetts i-a dat dreptate lui Bruce Johnson în lupta sa juridică de ani de zile cu fosta sa parteneră, Caroline Settino, în încercarea sa de a recupera prețioasa rămășiță a relației lor după ce acesta a anulat nunta lor.
În hotărârea sa, instanța a declarat că actualizează modul în care abordează procesele care vizează returnarea inelelor și se alătură „tendinței moderne” a statelor care tratează astăzi inelele de logodnă drept cadouri care trebuie returnate donatorului, indiferent de vină.
Într-o declarație, Nicholas Rosenberg, avocatul lui Settino, a calificat hotărârea drept dezamăgitoare, afirmând că „ideea unui inel de logodnă ca un cadou condiționat se bazează pe noțiuni învechite”.
Procesele prin care se solicită returnarea inelelor sunt, în esență, ultimul tip de litigiu privind logodnele rupte recunoscut de instanțele din SUA, după ce, în anii 1930, statele au început să abolească cererile de „balsam de inimă” pe care femeile le puteau înainta anterior atunci când o promisiune de căsătorie era anulată.
Majoritatea statelor au urmat inițial abordarea adoptată de instanța din Massachusetts în 1959, care a considerat că cel care dăruiește un inel de logodnă are dreptul la returnarea acestuia atât timp cât persoana respectivă nu a fost „vinovată” de anularea căsătoriei.
Acest principiu a guvernat litigiul dintre Johnson, un inginer pensionat de la Siemens, și Settino, o fostă profesoară.
Johnson a anulat nunta planificată cu Settino în 2017, după ce a văzut pe telefonul acesteia mesaje cu un alt bărbat și a suspectat-o că are o aventură. Settino neagă acuzațiile lui Johnson, spunând că bărbatul era un prieten vechi de zeci de ani.
În 2018, Johnson a acționat-o în instanță pe Settino pentru a primi înapoi inelul de 70.000 de dolari cu care a cerut-o în căsătorie, însă un judecător a concluzionat că s-a înșelat în legătură cu aventura și că trebuie să poarte vina pentru despărțirea lor. Dar o curte de apel a anulat hotărârea, ceea ce a condus la apelul la Înalta Curte de Stat.
Avocatul lui Settino a cerut instanței să evite abordarea „extrem de sexistă” de a trata un inel ca pe un cadou condiționat de căsătorie și să urmeze în schimb Curtea Supremă din Montana, care a adoptat în 2002 o abordare de tip „no-take-backs”.
Dar instanța a refuzat să facă acest lucru, judecătoarea Dalila Argaez Wendlandt citând „înțelegerea aproape universală a inelelor de logodnă ca daruri condiționate în mod inerent de o căsătorie ulterioară”.
