"Gestul de astăzi este dedicat mai degrabă aducerii aminte, poate pentru generaţia tânără, a faptului că România a scris istoria sportului mondial în handbal în anii '60 şi '70 şi că acest lucru l-au făcut nişte oameni în echipă, nişte oameni care s-au simţit pe ei, unul lângă altul şi, la un loc, într-o echipă, au făcut lucruri extraordinare pentru România. Am vrut prin gestul de astăzi să vă dau şi semnalul că nu puteţi fi uitaţi şi că în acelaşi timp performanţele, dăruirea, exemplul dumneavoastră constituie o realitate care poate fi repetată. Dar poate fi repetată atunci când oamenii doresc acest lucru, iar amintirea performanţelor extraordinare pe care le-aţi avut nu fac decât să demonstreze că românii pot să fie cei mai buni, atunci când sunt uniţi", le-a spus Traian Băsescu celor 47 de foşti sportivi pe care i-a decorat.
Şeful statului a conferit, "în semn de înaltă apreciere a contribuţiei avute în planul pregătirii mai multor generaţii de campioni, pentru abnegaţia şi profesionalismul cu care au ştiut să imprime spiritul de fair-play în şcoala românasecă de handbal, contribuind la succesul acesteia în lume", distincţia Ordinul "Meritul sportiv" clasa I antrenorilor Niculae Nedeff, Constantin Popescu şi Oprea Vlase.
De asemenea, în semn de înaltă apreciere a rezultatelor handbalistice de excepţie, pentru contribuţia la prestigiul şcolii româneşti de handbal, pentru dăruirea şi spiritul de fair-play prin care au promovat valorile sportului de performanţă şi imaginea României în lume, preşedintele a conferit "Ordinul "Meritul Sportiv" Clasa I preşedintelui Federaţiei Române de Handbal şi sportivilor Victoriţa Dumitrescu, Cornel Oţelea, Aurelia Sălăgean-Tudor, Maria Scheip-Constantinescu, Anna Stark-Stanisel, Iozefina Ugron-Ştefănescu. Cu Ordinul "Meritul Sportiv" Clasa a II-a cu baretă au fost decoraţi sportivii Aurora Bran-Alexandrescu, Mircea Costache II, Gheorghe Gruia, Gheorghe Roland Gunnesch, Petre Ivănescu, Gavril Emeric Kicsid, Ghiţă Licu, Hans Moser, Cezar Nica, Aurora Niculescu-Leonte, Olimpiu Nodea, Ştefan Orban, Corneliu Penu, Ion Popescu, Elena Rado-Jianu, Michael Redl, Elena Ştefănescu-Pădureanu, iar cu Ordinul "Meritul Sportiv" clasa a II-a, sportivii Liliana Borcea-Biro, Liviu Bota, Cornelia Constantinescu, Gheorghe Covaci, Constanţa Dumitrescu Popa, Edeltraut Franz Sauer, Gheorghe Goran, Mircea Grabovski, Elena Hedeşiu Drăghici, Ileana Giulescu Kolesnicov, Dan Marin, Migail Marinescu, Titus Mihai Moldoveanu, Elena Roşu Tellmann, Valentin Samungi, Werner Stockl, Mircea Irimie Ştef, Otto Tellmann, Constantin Tudosie şi Radu Voina.
La eveniment au fost prezenţi peste 100 de invitaţi, printre care ministrul Tineretului şi Sportului Monica Iacob Ridzi, secretarul de stat Octavian Bellu şi primarul sectorului 2, Neculai Onţanu.
Băsescu a decorat 47 de foşti handbalişi, glorii ale anilor '60 şi '70
