Ecosistemul, care se întinde pe o suprafață de 2.300 kilometri — cel mai mare din lume — a suferit deja în 2016 cel mai grav episod de albire înregistrat vreodată, din cauza creșterii temperaturilor oceanului în lunile martie și aprilie.
"Coralii care s-au albit nu sunt neapărat morți, însă în partea centrală a (Marii Bariere) ne așteptăm la pierderi foarte mari", a declarat James Kerry, un biolog de la Universitatea James Cook, care a coordonat observațiile aeriene.
"Este nevoie de cel puțin un deceniu pentru recuperarea totală a coralilor care cresc cel mai rapid", a explicat el.
Recifele își pot reveni dacă apa se răcește, însă pot muri dacă fenomenul persistă.
