Curtea de Apel, care nu se pronunţă decât pe formă, nu şi pe fond, a
confirmat o decizie de primă instanţă din august 2006, potrivit căreia
producătorii au minţit în mod coordonat şi în cunoştinţă de cauză, timp
de zeci de ani, în ceea ce priveşte efectele nocive ale ţigărilor light.
Tribunalul de primă instanţă "nu a comis nicio eroare juridică estimând
că înalţii responsabili (ai industriei tutunului - n.red.) erau la
curent cu falsitatea declaraţiilor lor", apreciază Curtea de Apel de la
Washington.
"Curtea are suficiente probe că şefii industriei cunoşteau efectele
nocive pentru sănătate ale ţigărilor, riscurile de dependenţă (...),
fenomenul de compensare care face ca ţigările light să nu fie mai puţin
nocive pentru fumători, ci uneori dimpotrivă", adaugă instanţa. Curtea de Apel a confirmat de asemenea decizia judecătoarei federale de
la tribunalul de primă instanţă de a obliga producătorii să retragă
menţiunile "înşelătoare" precum "light" sau "naturale" de pe pachetele
de ţigări.
Curtea de Apel a refuzat însă să îi oblige pe pârâţi să finanţeze o
campanie naţională de prevenire a fumatului. De asemenea, curtea a
decis să nu amendeze producătorii cu o sumă echivalentă cu veniturile
obţinute graţie înşelăciunii cu ţigările light. Dosarul va face probabil obiectul unui recurs la Curtea Supremă a Statelor Unite.
Printre companiile reclamate se numără mai mulţi producători de ţigări,
printre care Philip Morris şi Reynolds, calitatea de reclamant fiind
asumată de statul american.
În decembrie, Curtea Supremă decisese deja în defavoarea industriei
tutunului, permiţând fumătorilor să dea în judecată direct companiile
pentru înşelătorie, eticheta light fiind prezentată drept mai puţin
nocive pentru sănătate. Decizia a deschis calea spre mii de procese şi
milioane de dolari despăgubiri plătite de industria tutunului.
De aproximativ zece ani, industria tutunului din Statele Unite se
confruntă cu o serie de procese în care este acuzată că a minţit
publicul în legătură cu riscurile pe care le presupune fumatul.
