Până acum, oraşul Zlatna era cunoscut prin coşul de fum înalt de peste 100 de metri şi prin poluarea pe care o producea combinatul de prelucarea metalelor grele. Pământul, apa şi aerul au fost contaminate cu dioxid de sulf şi metale grele, ceea ce a dus la îmbolnăvirea oamenilor.
Copiii au devenit anemici, pomii din grădini s-au uscat, iar peştii din râu sunt o amintire. Medicii de la Spitalul din Zlatna spun că mercurul, cadmiul şi cuprul au avut efecte grave asupra sănătăţii localnicilor.
Pentru ecologizarea zonei afectate de poluare există mai multe programe ale Ministerului Mediului, în valoare totală de 53 de milioane de euro. Cu toate acestea, Zlatna nu va fi prea curând un oraş curat, pentru că banii ajung în timp, şi în tranşe mici.
