Balenierul nipon Nishin Maru a răspuns agresiv, cu tunuri cu apă, şalupelor rapide ale fundaţiei Sea Shepherd, principala organizaţie care se opune pescuitului industrial al balenelor.
Oficialii niponi
i-au numit pe militanţii ecologişti "piraţi" şi "terorişti". Aceştia
susţin că încercau să se apropie de vasul nipon pentru a verifica dacă
acesta pescuia balene în scopuri ştiinţifice sau comerciale.
De altfel, şi organizaţia Sea Shepherd a filmat incidentul, şi acuză
guvernul japonez că maschează pescuitul industrial de balene sub
pretexte ştiinţifice.
Guvernul de la Tokyo a respins recent o propunere internaţională de a putea pescui industrial balene în apele teritoriale japoneze, în schimbul retragerii flotei de baleniere din Oceanul Antarctic.
Japonia, unde carnea de balenă este extrem de apreciată, are, prin lege internaţională, dreptul să pescuiască anual un număr limitat de balene, din două specii mai puţin ameninţate. Pescuitul industrial al balenelor în zonele polare este însă interzis, tot prin lege internaţională, de aproape un sfert de secol.
