McKinnon este acuzat că, în perioada februarie 2001 - martie 2002, a piratat zeci de computere aparţinând NASA şi armatei americane. Fapta sa este descrisă în presa americană drept cea mai mare acţiune de piraterie informatică militară din toate timpurile.
Avocaţii săi au apelat la toate metodele legale pentru a împiedica extrădarea, fără succes însă. Deşi britanicul a adus pagube de 800.000 de dolari, el a uimit spunând că dorea să afle doar dacă există civilizaţii extraterestre.
McKinnon suferă de o formă de autism, iar familia lui se teme că starea acestuia de sănătatea s-ar putea agrava odată cu extrădarea către Statele Unite.
