La ceremonie au fost prezenţi peste 300 de invitaţi. Printre ei:
premierul elen, Kostas Karamanlis, preşedintele Comisiei Europene, Jose
Manuel Barroso, directorul general al UNESCO, oficiali de la Vatican,
arheologi şi reprezenetanţi ai muzeelor din lumea întreagă.
"Partenonul şi sculpturile sale au fost victima jafului. Această crimă
va fi corectată astăzi. Sculpturile de aici le cheamă înapoi pe cele
aflate la Londra.", a declarat Antonis Samaras, ministrul grec al Culturii .
Autorităţile elene au declanşat o amplă campanie la începutul anilor 80
ca aceste sculpturi să fie readuse în Grecia. Fără succes, însă.
Oficialii de la British Museum au refuzat sub motiv că în Grecia nu
există un muzeu în care statuile să fie apărate de poluare şi de ploile
acide. Muzeul Acropolei va oferi protecţia cerută de englezi.
Statuile şi basoreliefurile care decorează Partenonul au fost realizate
în secolul al cincilea înainte de Hristos de cel mai mare sculptor al
antichităţii, Fidias. O parte dintre ele au fost luate la începutul
secolului al 19-lea, când Grecia era încă provincie otomană, de
ambasadorul britanic la Istanbul, Thomas Bruce, lord Elgin. Guvernul
britanic le-a donat mai târziu către British Museum.
Autorităţile ateniene au inaugurat noul Muzeu al Acropolei
