Conform unui studiu publicat de Frontiers in Marine Science, zgomotele care au fost comparate cu sunetele navelor spațiale din filmele SF provin, de fapt, de la balenele Bryde (Balaenoptera edeni). Aceste apeluri, asemănătoare unui joc acvatic de „Marco Polo”, ar putea avea rolul de a ajuta balenele să se localizeze reciproc.
Sunetele bizare care răsună în Groapa Marianelor
Inițial, aceste sunete neobișnuite au fost detectate în 2014, când oamenii de știință utilizau planoare subacvatice pentru un studiu acustic al Gropii Marianelor. Această formațiune geologică spectaculoasă, cu o lungime de peste 2.400 km și o adâncime maximă de aproape 11.000 de metri, a fost martora unor sunete greu de explicat. Sunetul „biotwang” se distinge prin două faze distincte: un zgomot grav și reverberant, urmat de un sunet metalic, asemănător cu efectele sonore din Star Wars.
Deși inițial sunetul a părut să fie generat de balenele albastre sau de cele cu cocoașă, acest lucru nu a fost confirmat. Însă, folosind inteligența artificială și analizând peste 200.000 de ore de înregistrări subacvatice, cercetătorii au reușit să identifice cu precizie balenele Bryde ca fiind responsabile de aceste apeluri. În 2016, echipa a observat nouă balene Bryde în apropierea Insulelor Mariane, toate producând acest sunet specific.
Ce au transmis cercetătorii
Ann Allen, oceanograf și autoare principală a studiului, a explicat că descoperirea nu a fost o coincidență, ci un fenomen repetitiv, confirmând implicarea balenelor Bryde. Echipa a corelat aceste apeluri cu modelele de migrație ale cetaceelor, utilizând spectrograme generate de algoritmi de învățare automată pentru a vizualiza sunetele distincte.
Studiul a relevat, de asemenea, că sunetul „biotwang” este specific nord-vestului Pacificului, deși balenele Bryde migrează pe o arie mult mai extinsă. Această constatare sugerează că doar o anumită populație de balene emite acest apel. În 2016, un eveniment El Niño a dus la o creștere semnificativă a numărului de balene Bryde în zonă, corelând cu o intensificare a zgomotelor „biotwang”.
Deși cercetătorii nu au determinat cu exactitate scopul acestor sunete neobișnuite, se presupune că ele servesc ca apeluri de contact între balene. „Aceste apeluri ar putea fi un mod prin care balenele se găsesc reciproc în vastitatea oceanului”, a explicat Allen, deși rămân necesare studii suplimentare pentru a confirma această ipoteză.
