Studiul, coordonat de cercetători de la Institutul de Studii Avansate din Dublin și Institutul Max Planck din Germania, dezvăluie că aceste particule au energii de până la 40 de teraelectronvolți (TeV), de 40.000 de ori mai mari decât energia luminii vizibile.
Cum au fost identificate razele cosmice?
Observatorul High Energy Stereoscopic System (HESS) din Namibia a fost esențial în detectarea acestor particule. De-a lungul a peste un deceniu, telescopul HESS a analizat atmosfera superioară a Pământului, captând semnale ale radiației Cherenkov – o strălucire albastră generată de particulele care se deplasează mai rapid decât lumina în atmosferă. Folosind algoritmi avansați, cercetătorii au eliminat zgomotul de fundal și au creat un spectru energetic detaliat al razelor cosmice.
Cercetătorii estimează că aceste raze cosmice provin din surse aflate la câteva mii de ani-lumină de Pământ, având în vedere că particulele își pierd din energie pe parcursul călătoriei lor prin spațiu.
„Acest rezultat ne indică faptul că electronii razelor cosmice provin cel mai probabil dintr-un număr restrâns de surse situate relativ aproape de Sistemul Solar,” a explicat Kathrin Egberts, cercetător la Universitatea din Potsdam.
Studiul sugerează că razele cosmice ar putea proveni din:
Inelul Monogem, rămășițele unei supernove.
γ2 Velorum, o stea Wolf-Rayet aflată în ultimele etape ale existenței.
Pulsarii Vela și Geminga, cunoscuți pentru emisiile lor puternice de radiații.
De asemenea, există posibilitatea ca sursa să fie o rămășiță de supernovă extrem de veche, care nu mai este vizibilă, complicând localizarea exactă.
Impactul acestei descoperiri
Aceste raze cosmice nu doar că oferă o perspectivă asupra surselor de energie cosmică, dar ridică și noi întrebări despre modul în care Universul generează și transferă energie.
Mathieu de Naurois, cercetător la Centrul Național Francez de Cercetare Științifică, a subliniat semnificația descoperirii:
„Această descoperire completează un gol major în cunoștințele noastre despre energia cosmică. Datele obținute devin un reper esențial pentru viitoarele cercetări.”
Deși sursa exactă a acestor raze cosmice rămâne un mister, cercetarea deschide noi căi pentru înțelegerea proceselor energetice din vecinătatea cosmică a Sistemului Solar. Publicat în prestigioasa revistă Physical Review Letters pe 25 noiembrie 2024, acest studiu reprezintă un pas crucial în explorarea fenomenelor extreme din Univers.
