În general, mărțișorul este dăruit fetelor, femeilor și copiilor pe post de talisman. Simbolul vestitorului primăverii poate lua mai multe forme sugestive, precum coșărul (transmite bunăstare), trifoiul (poartă noroc) sau ghiocelul (întruchipează prospețimea, puritatea).
Odinioară, pe când marțișorul abia își contura drumul spre a deveni o tradiție permanentă, oamenii atârnau această podoabă la gât sau la mână cu o cordeluță roșie sau un șnur compus din două fire răsucite din mătăse albă și roșie. Se mai folosea, de asemenea, un fir de arnici roșu și unul din bumbac alb.
Tradiția spune ca mărțișorul se poartă în piept, pe partea stângă. În prezent, mărțișorul se poartă și la încheietura mâinii stângi, ca o brățara. Este simbolul îndeplinirii tuturor dorințelor la început de primăvara.
