În mijlocul deșertului KARAKUM din Turkmenistan ne întâmpină un fenomen natural impresionant: un crater imens, cu diametrul de 69 de metri și adâncimea de 30, în care ard flăcări roșii, sugerând un cuptor etern.
Fenomenul reprezintă o ardere naturală și continuă a gazelor naturale eliberate din depozitele subterane, de peste 50 de ani.
Flăcările "Porții Iadului" pot fi văzute de la kilometri distanță.
Paradoxal, nu este vorba de un fenomen natural, ci de un accident petrolier produs în 1971, când o instalație de foraj sovietică a lovit accidental o uriașă pungă subterană de gaz natural, provocând prăbușirea plafonului și căderea întregului utilaj în pâlnia gigantică.
Pentru că după perforare în atmosferă a început să se degaje o uriașă cantitate de gaz, sovieticii au dat foc gropii, crezând că rezerva de gaz se va epuiza în câteva săptămâni. 5 decenii mai târziu, focul este la fel de puternic ca în prima zi, iar deșertul din apropiere a devenit un loc popular pentru turism extrem.
