Până acum, kilogramul era egal cu masa "marelui K", un cilindru din platină şi iridiu, conservat din 1889 în sediul Biroului Internaţional pentru Greutăţi şi Măsuri din apropierea Parisului.
Decizia schimbării etalonului a fost luată după ce oamenii de ştiinţă au remarcat că masa prototipului internaţional a variat uşor în raport cu cele şase copii-martor.
Acea variaţie este aproape insignifiantă în viaţa de zi cu zi, dar poate deveni problematică în alte domenii, precum ştiinţele şi industria miniaturală.
Kilogramul va fi de acum înainte definit pe baza constantei lui Planck (h) din fizica cuantică.
Alte schimbări operate: kelvin, măsurat pe baza apei, va fi redefinit pe baza constantei lui Boltzmann (k), amperul va fi legat de sarcina elementară (e), sarcina electrică a unui proton. Molul, unitate de măsură a cantităţii de substanţă, utilizat în special în chimie, va fi definit direct, fixând constanta lui Avogadro, potrivit Agerpres.
