UPDATE: Kievul a anunțat duminică respingerea, cu ajutorul tancurilor, a unei ofensive a rebelilor proruși pe aeroportul din Donețk, în estul separatist al Ucrainei, în timp ce mii de persoane au manifestat în capitala ucraineană pentru victoria asupra insurgenților, potrivit Agerpres.
Armata ucraineană a dat asigurări că a pus capăt, sâmbătă seara, puternicei ofensive lansate de două zile de separatiști pe aeroportul din Donețk, punct strategic pentru ambele părți implicate în conflict.
Cu ajutorul a cel puțin 10 tancuri, armata a creat un coridor către aeroport pentru a permite sosirea de întăriri și evacuarea victimelor. 'Militarii noștri au reușit să curețe, aproape în întregime, incinta aeroportului', a declarat purtătorul de cuvânt al armatei ucrainene, Andrei Lîsenko, citat de AFP. El a susținut că trupele ucrainene nu au trecut linia frontului stabilită prin acordurile de pace de la Minsk, afirmând că această operațiune 'nu este o încălcare a armistițiului' instituit în decembrie.
Potrivit jurnaliștilor AFP, pe tot parcursul nopții de sâmbătă spre duminică au fost auzite tiruri de artilerie până în centrul orașului Donețk, acestea intensificându-se în cursul dimineții. O parte din mijloacele de transport public au încetat să mai circule, iar magazinele au fost închise.
Luptele au făcut în ultimele 24 de ore trei morți și 31 de răniți în rândul militarilor, a indicat armata ucraineană. Un al patrulea soldat a fost ucis într-o altă zonă de conflict. În același interval de timp, cel puțin cinci civili, între care doi copii, au fost uciși în timpul bombardamentelor în regiunea Donețk, potrivit autorităților rebele.
Tiruri constante de armament greu au putut fi auzite in centrul orasului Doneţk pe tot parcursul noptii, ele intensiicandu-se dupa ora 4:00 GMT (6:00 ora locala), potrivit jurnalistilor AFP aflati la fata locului.
Marea majoritate a titurilor era la nivelul aeroportului Serge Prokofiev, insa de cel putin 2 ori au cazut obuze in zone mai apropiate de centrul orasului, unde transportul public a fost oprit duminica iar magazinele sunt inchise, la fel ca in cartierele din apropierea aeroportului.
La ora 4:00 GMT, "trupele ucrainene au primit ordin si au deschis foc masiv asupra pozitiilor separatiste cunoscute", a scris pe pagina sa de Facebook un consilier al presedintelui ucrainean, Iuri Birioukov, care se afla in apropierea liniei de front.
Cu o zi inainte, cel putin 10 tancuri au oprit ofensiva rebela si au creat un coridor pentru a trimite intariri catre aeroport si pentru a evacua victimele - doi sau trei morti, potrivit surselor, si in jur de 20 de raniti, potrivit mass-mediei ucrainene. De partae rebelilor, s-a folosit cel putin un tanc.
"Militarii ucraineni au efectuat o operatiune pentru a distruge pozitiile de artilerie ale adversarului de unde se tragea in continuu" contra pozitiilor ucrainene din zona aeroportului, a precizat serviciul de presa al operatiunii ucrainene din estul rebel.
