''Campania a început ieri (luni — n.r.) pentru eliberarea orașului Raqqa'', a declarat purtătorul de cuvânt al SDF, Talal Silo, din Siria, într-un interviu telefonic. El a spus că atacul a început din nordul, estul și vestul orașului.
'Forțele noastre au intrat în cartierul al-Mosheileb, în estul orașului', a declarat ulterior pentru AFP comandantul FDS Rojda Felat. Observatorul Sirian pentru Drepturile Omului (OSDO) a confirmat intrarea FDS în acest sector, unde forțele democrate siriene au preluat controlul asupra mai multor clădiri.
Potrivit OSDO, încă din zori FDS au purtat lupte grele cu militanți ai SI la periferiile estică și nordică a orașului Raqqa, capitala de facto a grupării jihadiste.
Încă de sâmbătă existau informații cu privire la lansarea unui astfel de atac. Un purtător de cuvânt al milițiilor siriene kurde YPG declarase pentru Reuters că o operațiune a forțelor siriene de recucerire a Raqqa (estul Siriei) urma să înceapă ''în câteva zile''. "Forțele au ajuns la periferia orașului, iar principala operațiune va începe... în următoarele câteva zile", declarase telefonic pentru Reuters purtătorul de cuvânt al YPG, Nouri Mahmoud.
Un purtător de cuvânt al coaliției conduse de SUA împotriva SI menționase cu același prilej că nu va comenta cu privire la calendarul următoarei faze de operațiuni. Purtătorul de cuvânt respectiv, colonelul Ryan Dillon, declarase că SDF "avansează tot mai mult în fiecare zi", aflându-se la 3 kilometri de Raqqa la nord și la est. La vest, SDF se află la mai puțin de 10 kilometri depărtare de oraș, precizase el pentru Reuters, răspunzând pe e-mail întrebărilor formulate de agenția de presă britanică.
Avertismentul Turciei
Pe de altă parte, prim-ministrul turc Binali Yildirim a declarat marți că Ankara va reacționa imediat dacă operațiunea de recapturare a Raqqa reprezintă o amenințare la adresa Turciei. Adresându-se deputaților din Partidul Justiție și Adevăr (AKP, islamo-conservator) după ce FDS au anunțat lansarea atacului asupra Raqqa, Yildirim a spus că Turcia ia toate măsurile necesare în această chestiune, conform Reuters.
Milițiile kurde din YPG (Unitățile de Protecție ale poporului kurd) reprezintă componenta principală a FDS. Turcia consideră YPG drept o extensie în Siria a Partidului Muncitorilor din Kurdistan (PKK), organizație separatistă care duce o luptă armată împotriva Ankarei din 1984, și care este catalogată drept "teroristă" de către Turcia și aliații săi occidentali.
Turcia se teme de crearea unei zone controlate de kurzi în nordul Siriei, la frontiera turcă. Ankara a lansat, de asemenea, o ofensivă terestră în nordul Siriei în luna august deopotrivă împotriva Statului Islamic și a milițiilor kurde.
