Gruparea se autointitulează în prezent Jabhat Fatah al-Sham (Frontul pentru cucerirea Siriei) și susține că s-a desprins din Al-Qaida, o afirmație pusă sub semnul îndoielii de responsabili americani.
Decizia de a desfășura mai multe drone și echipamente de culegere de informații împotriva grupării militante reflectă preocuparea lui Obama că aceasta transformă părți din Siria într-o nouă bază de operațiuni pentru Al-Qaida în vecinătatea de sud a Europei, susțin oficialii.
Decizia subliniază măsura în care Barack Obama a ajuns să considere prioritară misiunea antiteroristă în Siria față de eforturile de determinare a președintelui Bashar al-Assad să se retragă de la putere, în condițiile în care Al-Nusra se numără printre cele mai eficiente forță care luptă împotriva guvernului sirian.
Conform Washington Post, este probabil ca această tendință să se accelereze odată cu preluarea mandatului de președinte de către Donald Trump. Acesta a declarat deja că va fi și mai agresiv decât Obama în combatarea militanților, o poziție ce ar putea duce la extinderea campaniei împotriva Al-Nusra, posibil în cooperare directă cu Moscova.
SUA au întreprins în trecut acțiuni sporadice împotriva unor membri veterani ai Al-Qaida care au migrat spre nord-vestul Siriei din Afganistan și Pakistan pentru a se alătura Al-Nusra și pe care oficiali americani îi suspectează că pun la cale atacuri împotriva Statelor Unite și a aliaților Washingtonului.
Noul ordin emis de Obama pune la dispoziția Comandamentului comun al operațiunilor speciale al armatei SUA mai multă autoritate și resurse suplimentare pentru culegerea de informații, vizată fiind conducerea extinsă a Al-Nusra, nu doar veterani ai Al-Qaida sau militanți implicați direct în atacuri externe.
Conform Washington Post, șefii Pentagonului au fost inițial reticenți să ia din resursele alocate luptei împotriva Statului Islamic. Colaboratori ai lui Obama susțin însă că acesta a devenit tot mai nemulțumit de faptul că Pentagonul și comunitatea de informații nu depun eforturi suficiente pentru lichidarea liderilor Al-Nusra, date fiind avertismentele primite de președinte de la responsabili din domeniul antiterorismului.
