Trupele guvernamentale susținute de miliții șiite, inclusiv de gruparea libaneză Hezbollah și de forțe iraniene, au avansat rapid în jurul orașului Alep, capitală provincială și cel mai mare oraș sirian, și au reușit să taie principala rută de aprovizionare cu arme și mâncare dinspre Turcia (nord).
Reușita spectaculoasă a forțelor loialiste se datorează în mare parte campaniei masive de bombardamente efectuate de aviația Rusiei.
Analiștii spun acum că forțele pro-Assad ar putea coborî spre sud vest acum, pentru a tăia orice posibilitate de aprovizionare și pentru a încercui complet orașul antic, odinioară o bijuterie a civilizației, acum în ruine.
Legendă: roșu - forțele regimului
verde - rebeli
Zona este controlată parțial de Frontul al-Nusra, afiliatul al-Qaida din Siria, dar și de rebelii din mai multe grupuri, care au primit ajutor de-alungul timpului din partea Turciei, Arabiei Saudite și Qatarului, dar și a SUA.
Rebelii au declarat pentru publicațiile internaționale că, în vreme ce dispun de mulți combatanți, sunt depășiți de tehnica superioară a forțelor loialiste și că nu pot răspunde atacurilor aviației ruse.
Solicitările repetate ale rebelilor de a primi lansatoare de rachete antiaeriene s-au lovit de refuzul ferm al SUA, acuzate acum că a lăsat Siria în mâinile Rusiei.
O eventuală victorie a forțelor pro-Assad ar putea înclina semnificativ balanța în favoarea regimului, în conflictul care a devastat țara și a ucis sute de mii de oameni.
Ofensiva din provincia Alep este de altfel și motivul pentru care negocierile de pace începute la Geneva s-au oprit brusc, fără niciun rezultat.
Situația de pe front ar putea genera reacții imprevizibile ale Turciei, susținătoare a rebelilor, iar Rusia a acuzat deja Ankara că ar pregăti o invaziei a Siriei.
În lupta regimului cu rebelii, primii care au de suferit sunt civilii. Zeci de mii de oameni au părăsit deja provincia și se îndreaptă spre granița cu Turcia, unde unii au ajuns deja.
În zona controlată de rebeli se află însă, încă, sute de mii de civili, iar organizațiile umanitare se tem că încercuirea orașului ar putea genera un număr mare de morți.
