Gilbert Baker a inventat celebrul steag cu opt culori pentru ziua libertății homosexualilor în 1978, eveniment care a inspirat mai târziu marșurile ''gay pride'' (marșurile diversității), devenite tradiționale în întreaga lume, relatează sâmbătă France Presse. Fostul soldat, care a învățat singur croitoria când avea 20 de ani, s-a implicat în constituirea mișcării pentru drepturile persoanelor lesbiene, gay, bisexuale sau transsexuale (LGBT) în San Francisco (vestul Statelor Unite).
El a devenit un apropiat al politicianului asasinat Harvey Milk, militant pentru drepturile LGBT. ''Sunt cu inima zdrobită. Prietenul meu cel mai drag din lume a plecat. Gilbert a dat lumii steagul curcubeu; el mi-a dat 40 de ani de dragoste și prietenie'', a scris Cleve Jones pe Facebook, adăugând: ''Nu mă pot opri din plâns. Te voi iubi pentru totdeauna, Gilbert Baker''.
El nu a dezvăluit cauza morții, dar cotidianul San Francisco Chronicle scrie că artistul a murit în somn în locuința lui din New York (nord-estul SUA), în noaptea de joi spre vineri. Jones i-a invitat pe prietenii săi din San Francisco să se adune pentru un priveghi sub un steag curcubeu în cartierul Castro unde trăiește o mare comunitate LGBT.
Anunțul morții lui Gilbert Baker a declanșat o avalanșă de omagii pe rețelele de socializare. ''Curcubeele plâng. Lumea noastră este lipsită de culoare fără tine, dragostea mea'', a postat pe Twitter regizorul Dustin Lance Black, care a câștigat un Oscar pentru scenariul filmului ''Milk'' (2008, în care joacă Sean Penn în rolul lui Harvey Milk) și care a creat un serial TV despre mișcarea LGBT, intitulat ''When we rise''.
