Anunţul a fost făcut vineri de revista Rolling Stone, care a citat o declaraţie a familiei artistului. William Harrison Withers Jr. s-a născut în 1938 în Slab Fork, Virginia de Vest. De la vârsta de 13 ani, William a fost crescut de bunică, după decesul tatălui său. Withers a petrecut nouă ani în marina americană înainte de a urma o carieră în muzică.
