După ce au văzut ecografia, medicii i-au spus lui Brandi McGlathery că exista o şansă la 197 de milioane ca bebeluşul să se nască. Mulţi i-au spus că riscă enorm, alegând să ducă sarcina la capăt. Alţii, din contră, au încurajat-o şi au susţinut-o.
Eli a fost adus pe lume pe 4 martie 2015. Era aproape perfect! Un singur lucru le-a umbrit, însă, fericirea părinţilor, chiar dacă pentru un scurt moment: copilul se născuse fără nas. Medicii s-au dovedit a fi neputincioşi în faţa problemei, aşa că, la nici o oră după ce a fost adus pe lume, bebeluşul a fost luat din braţele mamei şi dus la un spital mai mare, din apropiere.
Acolo, s-au gândit ei, avea mai multe şanse să supravieţuiască. În acea noapte, Brandi n-a închis ochii. "Eram singură, speriată şi nu ştiam ce urma să se întâmple cu bebeluşul. Sunam din 15 în 15 minute la spital ca să întreb ce face copilul meu, dacă mai trăieşte...", a spus aceasta.
După ce l-au consultat cu atenţie, medicii şi-au dat seama că micuţul nu ar fi putut să mănânce şi să respire în acelaşi timp.
Au decis să nu mai aştepte şi să-i facă o operaţie de traheostomie. Au urmat săptămâni întregi la secţia de Terapie Intensivă. Previziunile erau sumbre: an de an, copilul, pe măsură ce creştea, ar fi trebuit să facă operaţii de reconstrucţie a feţei. Calvarul era de aşteptat să se întindă până la pubertate.
Într-o zi, însă, ceva uluitor s-a întâmplat! Eli a cunoscut o fetiţă de doi ani, care suferea de aceeaşi afecţiune. Tessa Evans se născuse în Irlanda. În iunie 2015, micuţa a fost primul copil din lume care a suferit o operaţie de reconstrucţie a nasului. Procedura presupune ca micuţei să-i fie întinsă pielea în zona în care ar trebui să fie nasul. Ulterior, urmează să-i fie ataşată o proteză nazală printată 3D. Aceasta îi va fi schimbată o dată la câţiva ani, cu o mărime mai mare, astfel încât să reconstruiască perfect forma feţei. La finalul lui septembrie 2015, lui Eli i-a fost aprobată aceeaşi operaţie.
După 7 luni, bebeluşul a mers la Londra, împreună cu mama sa, unde a suferit prima intervenţie chirurgicală. La puţin timp după operaţie, soarta a făcut ca Eli şi Tessa să se întâlnească.
"Când l-am văzut cum o priveşte pe Tessa, m-am topit... Nu mai aveam cuvinte. Apoi, dintr-o dată, Tessa l-a luat în braţe şi nu şi-a mai luat ochii de pe el. Erau cei mai buni prieteni deja", a spus Brandi.