Oficialii, care au făcut declarații sub protecția anonimatului, au declarat că rapoartele inițiale au arătat ca unul dintre avioanele chineze J-10 s-a apropiat de avionul american EP-3, obligând aeronava americană să-și schimbe direcția.
Unul dintre oficiali a declarat că avionul chinez era înarmat, iar interceptarea a avut loc la o distanță de 148 km de orașul chinez Qingdao.
Pentagonul a spus că intersectarea aeronavelor nu prezenta siguranță, dar a adăugat că majoritatea unor astfel de interacțiuni sunt sigure. Astfel de interceptări ca cea survenită duminică se întâmplă des, susțin oficialii.
În luna mai, două avioane SU-30 aparținând Chinei au interceptat o aeronavă americană destinată să detecteze radiații, în timp ce zbura în spațiul aerian internațional peste Marea Chinei de Est.
China este profund suspicioasă față de orice activitate militară a S.U.A. în apropierea coastelor sale.
În 2001, interceptarea unui avion spion american de către un avion de luptă chinez a avut ca rezultat o coliziune în urma căreia pilotul chinez și-a pierdut viața și a forțat avionul american să efectueze o aterizare de urgență la o bază din Hainan.
Cei 24 de membri ai echipajului din SUA au fost deținuți timp de 11 zile, până când Washingtonul și-a cerut scuze pentru incident.
Această întâlnire a tensionat relațiile dintre SUA și China în primele zile ale primului mandat al președintelui George W. Bush.
