În septembrie 2016, în timpul campaniei electorale, guvernatorul Purnama și-a citat criticat opozanții electorali, citând un verset din Coran.
Judecătorii susțin că nu este prima dată când guvernatorul, un etnic chinez de religie creștină, a citat acest verset, cauzând neplăcere în rândul opiniei publice. Versetul respectiv este interpretat de teologii islamici drept un îndemn față de populația musulmană de a nu vota un lider non-musulman.
„Ca oficial statal, ar fi trebuit să fie mai atent la modul în care își alege cuvintele”, a declarat unul dintre judecătorii din complet.
Blasfemia este considerată o infracțiune gravă în Indonezia, deși legea a fost rar aplicată. În rechizitoriul lor, procurorii nu au argumentat că Purnama a insultat în mod intenționat Coranul.
