McJohn s-a implicat în formarea trupei Steppenwolf, alături de John Kay și toboșarul Jerry Edmonton, în Toronto, în anii 1967. Înainte, McJohn a fost membru al trupei Mynah Birds, alături de Bruce Palmer și Rick James, iar după plecarea sa, Neil Young s-a alăturat acestei trupe, informează ultimateclassicrock.
McJohn a obținut succesul alături de Steppenwolf, al cărui single de debut a fost Born to be wild din 1968, una dintre cele mai cunoscute piese rock, devenită imnul neoficial asl motocicliștilor, conform B1TV. McJohn este considerat unul dintre pionierii hard rock-ului și al muzicii metal. „Am fost devastat”, a spus Anthony Spadaro, unul dintre managerii lui McJohn. „Suntem toți devastați, dar știu, în inima mea, ca și Sonja, soția lui Goldy, că spectacolul trebuie să continue. Goldy asta și-ar dori. El ar spune că e timpul de spectacol!”.
