Peste 3,7 miliarde de oameni în vârstă de până la 50 de ani suferă de virusul herpes (HSV-1), pe care îl contractează de obicei în copilărie, potrivit studiului OMS.
Alte 417 milioane de persoane cu vârste cuprinse în intervalul 17 – 49 de ani au contractat o altă formă a virusului, HSV-2, care cauzează herpes genital. HSV-1, de obicei, provoacă mai degrabă ulceraţii bucale, dar, în ultimii ani, a început să provoace şi infecţii genitale, în principal în ţările bogate.
Acest lucru se întâmplă deoarece igiena mai bună din ţările bogate determină o scădere a ratei de infectare cu HSV-1 în copilărie, expunându-le pe persoanele tinere în faţa riscului de contractare a virusului prin intermediul sexului oral, după ce acele persoane devin active din punct de vedere sexual.
