Cutremurul a avut loc sâmbătă la ora locală 18.35 (duminică, 1.35, ora României), epicentrul fiind la 40 de kilometri de oraşul Quillota.
Seismul a fost simţit în Santiago de Chile şi în alte cinci regiuni ale ţării.
Sute de mii de persoane au intrat în panică din cauza seismului care a durat 30-40 de secunde, iar liniile de telecomunicaţii şi alimentarea cu electricitate au fost întrerupte în cartiere ale capitalei.