"Acesta este marele demagog", a spus intelectualul, care era nimeni altul decât filosoful Diogene, despre nimeni altul decât oratorul Demostene. Degetul mijlociu, ridicat deasupra celorlalte degete care stau culcate sub el, a fost documentat astfel ca semn al insultei şi trivializării de mai bine de două milenii.
Filosofii Greciei antice, poeţii latini, soldaţii, atleţii şi starurile pop, elevii, poliţiştii irascibili sau directorii cu nerv au fost şi sunt conştienţi de puterea acestui gest de a ofensa şi aprinde spirite, scrie BBC News. „Este unul dintre cele mai vechi gesturi de insultă cunoscute vreodată”, spune antropologul Desmond Morris. "Degetul mijlociu este penisul, iar degetele chircite de ambele părţi sunt testiculele. Când îl ridici, îi faci cuiva un gest falic", scrie site-ul totb.ro.
Dacă noi numim acest gest „a-i arăta cuiva degetul” (există şi variante mai vulgare), romanii aveau şi ei propria denumire pentru el – „digitus impudicus”, adică degetul neruşinat, indecent sau insultător. În opera Epigrammata din secolul I d.Hr., poetul latin Martial, care se îngrija des de sănătatea lui, ridică degetul, „cel indecent”, înspre trei medici.
