Se ştie că orcile transportă puii morţi timp de o săptămână, dar oamenii de ştiinţă au declarat în 2018 că Tahlequah a stabilit un record. Balenele pot înota în medie 120 km pe zi.
Centrul pentru Cercetarea Balenelor a declarat că moartea oricărui pui reprezintă o „pierdere imensă” pentru mamă, dar crede că moartea noului pui a lui balenei numite Tahlequah a fost „deosebit de devastatoare”, având în vedere că i se întâmplă din nou. Mai mult, Centrul spune că Tahlequah a pierdut acum doi dintre cei patru pui documentaţi - ambii fiind femele.
Atât Canada, cât şi SUA consideră balenele ucigaşe din sud ca fiind pe cale de dispariţie. Balenele depind de somonul Chinook, a cărui populaţie a scăzut dramatic în ultimii ani.
Când Tahlequah a fost observată împingându-şi puiul mort în 2018 se afla în largul coastelor din Victoria, în Columbia Britanică.
Atunci, balena a ţinut prima pagină a ziarelor împingând corpul puiului său în Marea Salish timp de 17 zile, într-un aparent act de doliu.
Primul ei pui s-a născut acum 14 ani şi este încă în viaţă. Al treilea s-a născut în 2020 şi este, de asemenea, sănătos.
Experţii spun că starea balenelor ucigaşe rezidente în sud, critic periclitate, reflectă un ecosistem în criză, deşi există încă dezbateri cu privire la cea mai bună modalitate de a atenua un colaps iminent al populaţiei. În ultimele luni, grupurile de conservare au solicitat ministrului mediului din Canada să emită o ordonanţă de urgenţă, un instrument juridic rar utilizat, dar puternic, folosit pentru a proteja o specie pe cale de dispariţie. O evaluare recentă realizată de diferite componente ale guvernului federal a constatat că populaţia a scăzut la 73 de exemplare - cifră confirmată de Centrul de cercetare a balenelor. Se crede că mai există doar 23 de femele reproducătoare.
