Două documentare pertinente prezintă urmările devastatoare ale politicilor sociale de ajutorare a dependenților de droguri asupra a două metropole cândva înfloritoare: Vancouver și Seattle.
Abordarea conform căreia dependenții de droguri trebuie ajutați nu prin programe de reabilitare, ci, dimpotrivă, prin acordarea de droguri gratuite și amenajarea de locuri speciale unde aceștia să se drogheze, a fost larg îmbrățișată de marile orașe de peste ocean.
Una dintre consecințele cele mai serioase ale politicilor sociale care oferă droguri gratuițe este creșterea drastică a numărului de oameni fără adăpost. Mulți dintre acești indivizi au devenit dependenți de droguri și, în loc să fie ajutați să obțină asistență și tratament pentru dependență, li se acordă droguri gratuite, perpetuând astfel cercul vicios al dependenței. Rezultatul este o imagine dezolantă a orașelor Vancouver și Seattle, cu străzi pline de oameni care trăiesc în condiții insalubre și periculoase.
Pe măsură ce numărul persoanelor fără adăpost a crescut, o serie de consecințe negative au devenit tot mai evidente. Locuitorii, atât cei care locuiesc în proximitatea zonelor în care se desfășoară distribuția de droguri gratuite, cât și cei care sunt nevoiți să traverseze aceste zone, se confruntă zilnic cu infracțiuni, violență și comportament dezordonat din partea persoanelor dependente de droguri. Agresiunile, furturile și vandalizările au devenit o parte constantă a vieții în aceste orașe, terorizând populația într-un mod înspăimântător.
Documentarul „Vancouver is dying” (Vancouver este pe moarte) arată străzi întregi cu corturi pline de dependenți de droguri, pe unde simpla trecere este un joc al norocului.
Una dintre problemele majore este lipsa intervenției eficiente a autorităților. Deși sunt conștiente de problemele create, acestea par să fie prea preocupate de aplicarea politicii sociale, care conferă o anumită "categorie privilegiată" persoanelor dependente de droguri. Sancționarea și combaterea activităților ilicite și teroriste asociate cu consumul și traficul de droguri sunt, de multe ori, neglijate, deoarece se consideră că acest lucru ar putea afecta sau stigmatiza vreo categorie a societății. Astfel, autoritățile nu reușesc să ofere protecție și siguranță locuitorilor care trăiesc în aceste comunități afectate.
La rândul său, documentarul „Seattle is dying” (Seattle este pe moarte) arată scene dezolante: Drogați umblă liber pe străzi, iar trecătorii trebuie să facă slalom printre ei, pentru a nu păți ceva. Producătorii documentarului critică politicile sociale care încurajează consumul de droguri.
Mai mult, producătorii au mers pe firul banilor și au descoperit că specialiștii care publică lucrări științifice prin care spun că drogații trebuie să fie încurajați pentru a continua adicția au, de fapt, acțiuni în companiile care furnizează oficial substanțele opioide pe străzi prin intermediul ONG-urilor și a lucrătorilor sociali.
Realitatea cruntă din marile orașe ale Americii de Nord a fost surprinsă și de doi vloggeri români de turism, Cristi și Ralu, care au filmat scene incredibile în plimbarea lor prin Montreal:
