Această plantă poate ajunge la o înălțime de 5 metri și înflorește o singură dată în viață, apoi moare.
Deși are viață scurtă, crucea pământului crește foarte repede, fiind foarte periculoasă pentru sănătate. Aceasta provoacă erupții cutanate și arsuri, care pot dura până la 7 ani pentru o recuperare completă.
Secreția ei conține substanțe chimice, care în contact cu pielea umană, provoacă formarea de vezicule. Dacă seva intră în contact cu ochii poate provoca orbirea temporară sau permanentă.
