Născut în Canada, Plummer a obținut notorietatea internațională după rolul căpitanului von Trapp în musicalul “Sunetul Muzicii" (1965), în care a avut- ca parteneră de Julie Andrews.
Alte filme de referință din cariera sa au fost "Omul care voia să fie rege” sau „Pentru toţi banii din lume”, dar și în rolul lui Irod în "Isus din Nazaret" al lui Franco Zeffirelli.
În 2012 a câștigat Oscar pentru rol secundar, devenind cel mai vârstnic actor care a fost recompensat cu înalta dinstincție la categoria respectivă, pentru rolul din “Beginners”.