Papa Francisc a sosit vineri la Bagdad, în prima vizită a unui suveran pontif în Irak, unde se va întâlni cu greu încercata comunitate creștină din această țară.
Creștinii au fost persecutați în mod brutal de către jihadiștii din gruparea teroristă Stat Islamic, care a ocupat părți din teritoriul irakian timp de trei ani, amintește agenția citată.
Așa cum era prevăzut, avionul companiei Alitalia a aterizat pe aeroportul din Bagdad în jurul orei locale 14:00 (11:00 GMT).
Papa Francisc este așteptat duminică la Erbil, în Kurdistanul irakian, unde va oficia o slujbă pe un stadion.
"Vin ca un pelerin (...) pentru a-l ruga pe Domnul să dea iertare și împăcare după ani de război și terorism (...) și vin printre voi ca un pelerin al păcii", spune Papa. "În sfârșit voi fi în curând la voi. Doresc atât de mult să vă cunosc, să vă văd chipurile, să vă vizitez țara, leagăn de cultură antic și extraordinar".
Capul Bisericii Catolice insistă și asupra "dorinței de a ne ruga împreună (...) cu frații și surorile din alte tradiții religioase", considerând poporul irakian "o familie unică de musulmani, evrei și creștini".
„Aveți încă în ochi imaginile caselor distruse și ale bisericilor profanate, iar în inimi, rănile provocate de legăturile rupte și casele părăsite", li se adresează el direct creștinilor rămași Irak, cărora le reamintește de "mulții, prea mulții martiri pe care i-ați cunoscut".
Papa Francisc este așteptat vineri la Bagdad, iar duminică la Erbil, în Kurdistanul irakian, unde va oficia o slujbă pe un stadion. Probabil că suveranul pontif va face majoritatea deplasărilor în Irak cu un autovehicul blindat, apreciază AFP.
