Sărbătoare 25 decembrie. Nașterea Domnului

Ortodoxe
Nașterea Domnului (Crăciunul)

Greco-catolice
Nașterea Domnului nostru Iisus Hristos - Crăciunul

Romano-catolice
Nașterea Domnului (Crăciunul)
Ss. Eugenia, m.; Anastasia, m.

Nașterea Domnului, sau Crăciunul, este primul praznic împărătesc cu data fixă, în ordinea cronologică a vieții Mântuitorului.

Nașterea după a trup a Mântuitorului Iisus Hristos a avut loc într-o peșteră din Betleemul Iudeii, când împărat al Imperiului Roman era Octavian Augustus (27 î.d.-14 d.Hr.), iar guvernator al provinciei Siria, de care ținea și Iudeea, era Quirinius. Rege în Iudeea era Irod Idumeul (37 î.d.-4 d.Hr.).

În acea perioadă a fost dispusă de autorități organizarea unui recensământ, fiecare trebuind să meargă în cetatea lui de origine pentru a se declara. Printr-un astfel de procedeu se stabilea o bază de date pentru impozitarea populației și a terenurilor.

Potrivit Sfintei Scripturi și Sfintei Tradiții, Sfânta Fecioară Maria, mergând cu Sfântul și Dreptul Iosif, care era descendent din casa și neamul regelui David, de la Nazaret la Betleem, spre a se înscrie, a născut pe Iisus într-un staul de animale de la marginea cetății.

La marginea câmpului, în noaptea sfântă, îngerul a vestit păstorilor Nașterea Mântuitorului lumii. Tot atunci, în pragul colibei în care se afla pruncul sfânt, s-au oprit cei trei magi din lunga lor călătorie, spre a lăsa, lângă copilul sărac, daruri împărătești: aur, smirnă și tămâie.

"Magii și păstorii vin cu evlavie să se închine lui Dumnezeu Celui întrupat și nu se ucid cu pietre, nici nu se ard cu fulgere. Cel ce a dat legea lui Moise în Muntele Sinai, acum nu se mai ascunde în negură și nori întunecați, ci Se arată prunc preablând și preanevinovat. Cel nevăzut atunci, acum Se vede, Cel ascuns atunci, acum Se arată. Cel neapropiat Se apropie și aproapele nostru cu prisosință se face. (...)

Atunci din cer Dumnezeu vorbește casei lui Iacov și fiilor lui Israil (Ieșirea 20, 22), iar acum, pe pământ pogorându-Se Dumnezeu, semnele pogorârii Sale le vestește nouă prin cele de sus, prin îngerii păstorilor și prin steaua magilor, ca să înțelegem că, chiar și jos pogorându-Se, cele de sus îi slujesc ca lui Dumnezeu, Carele pretutindeni este și toate le stăpânește. Acestea cugetându-le noi, să ne pornim din inimă a lăuda și a slăvi bunătatea, milostivirea și blândețea cea nemăsurată cu care Prea Bunul și Prea Milostivul nostru Mântuitor S-a pogorât la noi și a venit să Se facă asemenea cu robii Săi, ca pe toți din robia cea amară să ne izbăvească. ("Predicile Părintelui Cleopa Ilie - Predici la Sărbătorile de peste an")

Arhimandritul Cleopa Ilie spune spre cunoștința noastră că Hristos S-a născut cu trupul numai o dată, la Betleem, dar duhovnicește Se naște permanent în inimile și sufletele noastre, prin biserică, prin rugăciune, prin Sfânta Liturghie și prin Sfintele Taine.

Căci peștera din Bethleem s-a transformat în nenumărate biserici creștine, răspândite astăzi în toată lumea, spune părintele Cleopa.