În timp ce credincioșii stau cu ochii pe celebrul coș de fum pentru a vedea dacă a fost sau nu ales un nou papă, înăuntru, cei 120 de cardinali desemnați să-și aleagă un nou lider sunt zăvorâți, pentru a evita eventuale presiuni din afară.
Alegerea unui nou papă se face numai în cazul morții celui actual sau dacă acesta își dă demisia. Procesul este unul destul de complicat. În timp ce credincioșii stau cu ochii pe celebrul coș de fum pentru a vedea dacă a fost sau nu ales un nou papă, conclavul format din 120 de cardinali trebuie să-l voteze pe cel care va ajunge în fruntea Vaticanului.
Termenul „coclav” provine din expresia latină „închis cu cheia” și exact acest lucru se întâmplă. Practic, potrivit tradiției, cardinalii se izolează în Capela Sixtină, unde primesc mâncare și apă printr-o ușiță rotativă și de unde nu ies până când nu se alege un nou papă, scrie adevarul.ro. Doar cardinalii sunt eligibili pentru participa la alegerea unui nou papă.
Se organizează două runde de alegeri, buletinele de vot fiind anonime și având imprimat cuvântul „eligo”, adică „aleg”. Pentru a deveni papă este necesar ca respectivul candidat să obțină două treimi plus unu din voturile cardinalilor prezenți.
În cazul în care nu se obține majoritatea, buletinele de vot sunt arse într-o sobă, iar peste ele este adăugat un praf special care face ca fumul să devină negru, consemnul pentru cei care așteaptă în piața San Pietro că nu a fost încă ales un nou papă.
Dacă se obține majoritatea din primul tur al alegerilor, se repetă același procedeu, numai că de această dată fumul al va da de știre că a fost desemnat un nou papa la Vatican.
După acest moment, un cardinal iese în balconul Catedralei și rostește celebra sintagmă „Habemus Papam”.
Noile reguli, stabilite începând cu anul 1996, impuse de Papa Ioan Paul al II-lea, le permit cardinalilor care doresc să stea într-un hotel construit chiar lângă Catedrala „San Pietro”. Potrivit acestora, dacă procesul de alegere durează mai mult de două săptămâni, candidatul care obține 50%+1 va fi desemnat papă.
Noul papă va putea, potrivit tradiției, să își aleagă numele pe care îl va purta în perioada pontificatului său, având ca opțiuni numele unui predecesor sau al unui sfânt. Regula spunee că el trebuie să-și aleagă numele imediat ce a fost ales de către cardinalii reuniți în Conclav, pentru a fi proclamat în fața mulțimii adunate în piața din Roma după rostirea sintagmei „Habemus Papam”.
