Bărbatul, cunoscut autorităților belgiene ca Abdesalem Lassoued, a cerut azil "în Norvegia pe 23 iunie 2011, în Suedia pe 28 septembrie 2012, în Italia pe 24 aprilie 2014", iar la sfârșitul lui 2019 în Belgia, explicând atunci serviciilor de imigrare că a venit în țară de patru ani și s-a căsătorit cu o belgiancă.
n acest context, secretara de stat belgiană pentru azil și migrație Nicole de Moor a făcut apel la o mai bună colaborare între statele europene.
"Teroristul a solicitat azil în patru țări europene diferite și de fiecare dată a fost respins pentru că nu era eligibil pentru protecție", le-a explicat de Moor omologilor săi din UE în marja unei reuniuni la Luxemburg.
"Avem nevoie de o abordare europeană mai fermă pentru a stabili o politică de expulzare mai fermă", a adăugat ea, exprimându-și regretul față de lipsa de colaborare a unor țări de origine.
Conform unor elemente comunicate marți în Suedia, Abdesalem Lassoued a ispășit o pedeapsă cu închisoarea în această țară, în anii 2012-2014. La finele detenției, a plecat în Norvegia, unde a fost înregistrată prima sa cerere de azil, după care și-a încercat norocul în Italia.
Profilul său "radicalizat" a fost semnalat de "un serviciu de poliție străin" în iulie 2016, a menționat fără alte precizări ministrul belgian al justiției, Vincent Van Quickenborne.
Solicitarea sa de protecție depusă în Belgia a fost refuzată "din motive tehnice" în toamna lui 2020, a afirmat de Moor în fața deputaților belgieni. Bărbatul nu s-a prezentat însă pentru interviu la serviciile de imigrare de la Bruxelles, iar pe 4 martie 2021 a fost emis pe numele său un ordin de părăsire a teritoriului, care nu a fost însă executat.
Nici comunicarea acestui ordin, și nici respingerea cererii de azil nu au fost recepționate de Lassoued la adresa care figura în dosarul său, în districtul Schaerbeek din Bruxelles, a mai spus de Moor.
După atentat, autoritățile districtuale au denunțat neglijența serviciilor de imigrare și a guvernului, subliniind că nu au fost niciodată avertizate că în Schaerbeek locuiește o "persoană atât de periculoasă".
Lassoued a fost împușcat mortal marți dimineața în cursul unei operațiuni a poliției belgiene desfășurate în Schaerbeek.
