Un bărbat din Tonga în vârstă de 57 de ani, care susține că a înotat circa 27 de ore după ce a fost luat de ape în timpul unui tsunami devastator produs sâmbătă în largul coastelor arhipelagului din Pacific.
Erupția vulcanului Hunga Tonga-Hunga Ha"apai de sâmbătă a provocat moartea a cel puțin trei persoane și a declanșat un tsunami ce a măturat arhipelagul, distrugând sate, stațiuni, numeroase clădiri și rețele de comunicații și izolând națiunea cu circa 105.000 de locuitori.
Lisala Folau, care locuia pe mica și izolata insulă Atata, cu o populație de aproximativ 60 de persoane, a fost luat de ape când valurile au năvălit pe pământ, sâmbătă, în jurul orei 19:00, a declarat el într-un interviu radio pentru Broadcom Broadcasting.
Folau a povestit că își vopsea locuința când a fost alertat în legătură cu tsunami-ul de către fratele său și, la scurt timp după aceea, valurile au pătruns în salonul lui.
El s-a urcat într-un copac pentru a scăpa, însă când a coborât, un alt val mare l-a tras în larg.
Bărbatul de 57 de ani a declarat că suferă de o dizabilitate care îi afectează mersul. "Am plutit, aruncat de colo-colo de valurile mari care continuau să vină", a povestit el la radio.
Folau a adăugat că a continuat să plutească și a reușit încet să parcurgă înot distanța de 7,5 kilometri până la insula principală Tongatapu, ajungând la țărm 27 de ore mai târziu, duminică, în jurul orei 22:00.
Reuters nu a reușit să îl contacteze pe Folau pentru a verifica aceste relatări.
Întâmplarea prin care a trecut Folau a devenit virală pe grupurile din Tonga de pe Facebook și de pe alte rețele sociale. "Adevăratul Aquaman" l-a descris un utilizator pe Facebook, făcând referire la personajul de benzi desenate Aquaman și la filmul cu același nume. "Este o legendă", susține o altă postare.
Insula Atata, situată la aproximativ 8 km nord-vest de capitala din Tonga, Nuku"alofa, sau la 30 de minute cu barca, a fost aproape în întregime distrusă de tsunami. Echipele de intervenție supraveghează în continuare insulele mai mici și evacuează cu ambarcațiunile persoanele afectate.
Primele avioane încărcate cu ajutoare de urgență și echipamente de comunicații au aterizat joi în Insulele Tonga, rupte de lume la cinci zile după o erupție vulcanică și un tsunami de proporții.
Mica națiune din Pacific a fost izolată după erupția de pe 15 ianuarie a vulcanului Hunga Tonga-Hunga Ha"apai, una dintre cele mai puternice din lume din ultimele decenii, soldată cu daune însemnate și cu ruperea cablului de comunicații care leagă țara la rețelele globale de internet și telefonie.
Aproximativ 84.000 de persoane, peste 80% din populația din Tonga, au fost afectate de erupția vulcanului și de tsunami, a indicat ONU.
Guvernul din Tonga a catalogat erupția un dezastru "fără precedent", precizând că valuri de până la 15 metri înălțime au distrus toate casele de pe unele insule.
