România îşi păstrează 350 de soldaţi în Irak, până pe 31 iulie 2009
Irakul şi România au semnat luni un acord pentru menţinerea a 350 de soldaţi români în Irak până la 31 iulie 2009, a anunţat purtătorul de cuvânt al Ministerului irakian al Apărării, generalul Mohammed al-Askari, citat de AFP.
Reprezentanţii Ambasadei României în Irak nu pot confirma la această oră semnarea acordului, iar Centrala MAE verifică informaţia.
România are în prezent 498 de militari în Irak. Soldaţii români, desfăşuraţi la Kut, la 175 de kilometri sud de Bagdad, şi Nassiriyah, la 350 de kilometri sud de capitală, au misiuni de "logistică şi formare", potrivit generalului Askari.
Românii şi-au legalizat astfel prezenţa în Irak, care până în 31 decembrie 2008 era justificată de un mandat ONU. De la 1 ianuarie, contingentele străine încă prezente în Irak se află acolo în baza unor acorduri guvernamentale bilaterale.
Statele Unite şi cei 142.000 de militari ai lor, Marea Britanie şi Australia semnaseră deja în noiembrie şi decembrie acorduri cu Guvernul irakian. Estonia şi-a retras cei 40 de soldaţi în Irak, în lipsa unui acord cu autorităţile irakiene în ceea ce priveşte statutul contingentului. Tallinnul voia pentru militarii săi un statut similar cu acela al trupelor americane.
Britanicii, australienii şi românii vor trebui să părăsească Irakul până la sfârşitul lunii iulie 2009.
La rândul lor, americanii se vor retrage din oraşe, sate şi localităţi până în iunie 2009, urmând să se retragă complet la sfârşitul anului 2011. Însă preşedintele american Barack Obama a anunţat deja că ar putea accelera această retragere.