Roboţi inspiraţi din regnul animal
Un ghepard poate alerga mai repede decât orice alt animal, o şopârlă gecko poate sta pe orice suprafaţă fără nici un ajutor, iar unii gândaci pot să alerge cu 40 de kilometri pe oră. Designerul robotic Sangbae Kim, profesor la Massachusetts Institute of Technology, încearcă să înţeleagă cum funcţionează unele mecanisme animale şi încearcă să le copieze la roboţi.
Regnul animal oferă cele mai bune idei pentru crearea roboţilor mobili, a spus Kim. Locomoţia este una dintre cele mai importante funcţii ale unei creaturi. „Animalele trebuie să găsească hrană, adăpost şi să se ferească de prădători. Prin urmare se mişcă foarte bine. De aceea ideile naturii sunt cele mai indicate pentru mine."
Printre roboţii pe care îi construieşte Kim şi echipa sa este şi Stickynot, un robot care are labele asemănătoare cu ale şopârlei gecko, şi iSprawl, un robot care se mişcă la fel ca şi gândacii.
Ultimul proiect al lui Kim este un robot inspirat dintr-un ghepard. Ideea este să construiască un robot dintr-un material superuşor, de fibră de carbon, care să poată ajunge la viteza unui ghepard adevărat.
Este un proiect ambiţios. Modele actuale de roboţi cu roţi sunt eficiente, dar poate fi foarte incet pe terenuri dificile. De exemplu, PackBot, folosit de armata americană, poate ajunge doar la circa 10 kilometri pe oră.
„Majoritatea roboţilor se descurcă foarte bine pe suprafeţe plate, dar sunt înceţi”, a declarat Kim. „De aceea am luat ca exemplu ghepardul. Acesta are o coloană vertebrală foarte flexibilă care îi oferă o viteză bună”.
Problema cea mai mare în acest proiect nu va fi însă structura, ci distribuirea puterii pentru a ajunge la viteza optimă cât mai repede, a mai adăugat Kim.