O specie de capră dispărută semăna cu crocodilul
Sună ca un personaj din mitologia greacă: jumătate capră, jumătate reptilă. Însă oamenii de ştiinţă au descoperit că o specie dispărută, capra de peşteră din Insulele Baleare sau Myotragus balearicus, a supravieţuit în zona mediterană prin evoluţia unor caracteristici specific reptilelor.
Capra, la fel ca şi crocodilii, putea să crească în proporţii variabile, oprindu-se din acest proces când nu avea mâncare. Această adaptare, nemaivăzută la mamifere, a permis speciei să supravieţuiască cinci milioane de ani, până când a fost exterminată de oameni, acum 3.000 de ani.
Deşi capra de peşteră din Insulele Baleare este primul mamifer care a adoptat strategia de viaţă a reptilelor, cercetătorii cred însă că au mai existat şi altele care aveau această caracteristică.
Capra de peşteră din Insulele Baleare era o specie pitică: avea doar 50 de centimetri până la umăr, mai puţin decât un câine de talie medie. În urmă cu doar câteva mii de ani, insulele din Mediterana găzduiau mai multe specii pitice de elefant, hipopotam şi cerb. Cercetătorii bănuiesc că şi aceste animale ar fi adoptat caracteristica de creştere a reptilelor pentru a putea supravieţui.
Oamenii de ştiinţă cred însă că tocmai această trăsătură deosebită a dus la dispariţia caprei de peşteră.
\"Tocmai din cauza mărimii lor reduse, a nou-născuţilor prematuri, greutăţii de mişcare, capra nu a supravieţuit sosirii unui prădător extrem de important: Homo Sapiens\", au spus cercetători.