O fosilă veche de 390 de milioane a dezvăluit originea cleştilor scorpionilor şi a crabilor
Scorpionii şi crabii din ziua de astăzi aveau un element lipsă în scara evoluţiei lor, asupra căruia s-a făcut însă lumină cu ajutorul descoperirii unei fosile vechi de 390 de milioane de ani de către cercetătorii de la Yale şi Universitatea din Bonn, Germania.
Specimenul numit Schinderhannes bartelsim, a fost găsit fosilizat într-o carieră de pirită în apropiere de Bundenbach, în Germania, un sit paleontologic care de altfel a dat rezultate spectaculoase şi în trecut, cunoscut sub numele de Şistul Hunsrück.
„Cu un cap asemănător animalului de pradă acvatic din Cambrian, Anomalocaris şi un corp ca cel al unui artropod modern, specimenul acesta este singurul exemplar descoperit până acum”, a afirma Derek Briggs, director al Yale's Peabody Museum of Natural History.
Oamenii de ştiinţă erau nedumeriţi în legătură cu originea cleştilor găsiţi la scorpioni şi crabi. Schinderhannes bartelsim a dat un indiciu important. Cleştii acestei specii se regăseau în echivalentul strămoşului său Anomalocaris, chiar dacă se credea că speciile cu acest gen de structură a capului ar fi dispărut la mijlocul perioadei Cambriene, cu 100 de milioane de ani înainte de Schinderhannes.
Această descoperire pune capăt unui studiu de 20 ani în Şistul Hunsrück. „Din păcate, cariera din care veneau toate aceste fosile extraordinare a fost închisă din motive economice”, a declarat Derek Briggs.