Epidemia de gripă porcină afectează serios turismul mexican

Mexicul este una dintre principalele destinaţii de vacanţă din lume, iar turiştii străini au cheltuit mai mult de 13 miliarde de dolari anul trecut, vizitându-i plajele, oraşele coloniale şi piramidele precolumbiene.

Dar pe măsură ce teama de epidemie ia amploare, vasele de croazieră şi-au anulat opririle în staţiunile din Caraibe precum Playa del Carmen şi Cozumel. Grupurile de turişti care sosesc pe uscat şi-au anulat şi ele vizitele în zona de litoral.

"Un grup de 150 de persoane şi-a anulat rezervarea marţi. Astăzi au anulat şi altele", spune Sara Ruiz, secretar de stat pentru turism în statul Quintana Roo, unde se află Cancun.

Turismul reprezintă 8% din economia mexicană, care era deja în recesiune, după ce criza din Statele Unite a dus la scăderea cererii pentru exporturile sale. Mai multe ţări le-au recomandat cetăţenilor lor să evite călătoriile în Mexic, iar străinii aflaţi deja în această ţară se grăbesc să plece.

Cuba şi Argentina au suspendat toate zborurile spre şi dinspre Mexic, iar turoperatorul canadian Transat AT a amânat aceste zboruri până după 1 iunie. Un zbor de la Mexico City la New York de sâmbătă era aproape gol.

"Se grăbesc foarte tare să plece", a spus Alexander Kittler, un însoţitor de zbor de 32 de ani care lucrează pe cursele Lufthansa spre Mexico City. Unii dintre colegii lui şi-au cumpărat provizii de alimente şi apă de pe aeroport şi s-au închis în camerele de hotel până când au putut pleca. O însoţitoare de zbor spune că are intenţia să poarte mănuşi chirurgicale pe timpul zborului înapoi.

Asociaţia hotelierilor din Mexico City a anunţat că circa 60% din hotelurile capitalei au raportat anulări de rezervări din cauza epidemiei provocate de un virus inediat, cu elemente de gripă porcină şi aviară.

Foarte puţini străini mai pot fi văzuţi în centrul istoric al capitalei, care în mod obişnuit forfoteşte de turişti. Toată lumea, de la poliţişti la vânzătorii de taco, poartă măşti chirurgicale pentru a se proteja de virus.
Turistul britanic Guy Waddington, în vârstă de 29 de ani, tocmai a revenit dintr-o drumeţie în nordul ţării, caută o farmacie. "Părinţii mei mi-au trimis SMS şi mi-au spus să-mi cumpăr o mască", spune tânărul, care urma să plece miercuri.

Însă alţi amatori de turism pe cont propriu nu se lasă descurajaţi. Italianul Roberto Landi, în vârstă de 29 de ani, se pregăteşte pentru o călătorie de trei săptămâni în sudul Mexicului şi America Centrală. El a supravieţuit unei călătorii în Taiwan în timpul epidemiei de SARS din 2003 din Asia şi spune că numărul de morţi din Mexic nu este mare, având în vedere cât de aglomerată este capitala, care are 20 de milioane de locuitori.

Plajele tropicale mexicane sunt destinaţii de vacanţă importante, dar străinii vizitează în număr mare capitala pentru a vedea bisericile coloniale, muzele, ruinele aztece şi cluburile de noapte în care se bea tequila.

Cotaţiile la bursă ale operatorilor aeroportuari au început să se redreseze marţi, după ce scăzuseră cu o zi înainte. Acţiunile operatorului mexican GAP au urcat cu 3,35%, după ce scăzuseră cu 14% luni.