Cercetătorii se tem de o eventuală combinare a virusului gripei porcine cu cel al gripei aviare
Riscurile apariţiei unui virus al gripei agresiv, asociind noul virus al gripei porcine H1N1 şi virusul gripei aviare H5N1, este real, dacă cele două virusuri ajung să coexiste în organismul aceleiaşi persoane, potrivit specialiştilor intervievaţi de AFP.
Dacă se clasează virusurile gripale după gravitatea lor potenţială, iar gripa sezonieră obişnuită se plasează la nivelul 3 şi gripa porcină la nivelul 5, atunci gripa aviară ar fi la nivelul 6. "Un virus H5N1 generat de o asemenea combinare de gene cu un virus porcin ar fi la nivelul cel mai ridicat dintre toate, cel puţin 7", potrivit lui John Oxford.
Din 2003, tulpina H5N1 a gripei aviare a ucis peste 250 de persoane în toată lumea, potrivit Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS). Peste 80% dintre cazurile de deces au fost înregistrate în Asia, dintre care 115 în Indonezia. Au existat 23 de cazuri mortale şi în Egipt.
Dificil de transmis la om, virusul H5N1 este adesea mortal, în timp ce H1N1 de origine porcină se transmite uşor de la om la om şi antrenează o mortalitate redusă. Un virus asociind genele lor ar putea fi uşor transmisibil şi cu mortalitate ridicată.